Bolid: Benetton B201
Motor: Renault Sport RS21
Gorivo: Elf
Gume: Michelin
Vozači: G. Fisichella / J. Button
Prva VN: 23. 3. 1986.
Pojedinačni naslovi: 2
Momčadski naslovi: 1
Pobjede: 27
Pole position: 15
Ukupno nastupa: 506
Ukupno bodova: 856
Luciano Benetton u Formulu 1 ušao je kao sponzor momčadi
Tyrella, Alfa Romea i Tolemana - prvenstveno iz markentinških razloga. Međutim,
1986. godine kupio je Toleman, čiji su bolidi nastavili juriti stazama
Formule 1 noseći novo ime - Benetton. U početku, pokretao ih je BMW-ov
agregat s turbo-punjačem, koji se odlikovao golemom snagom i pouzdanošću.
Zahvaljujući takvim predispozicijama, Teo Fabi dvaput je stigao do najbolje
startne pozicije, na VN Austrije i Italije, ali je prvu pobjedu za momčad
Benettona ostvario iskusni Gerard Berger - na VN Meksika.
Već 1988. godine momčad je dočekala kraj sezone na izvrsnom trećem mjestu.
U novoj sezoni boje momčadi trebali su braniti Johnny Herbert i Alessandro
Nannini. No, iste je godine stvar u svoje ruke uzeo Flavio Briatore, koji je
ubrzo otjerao Herberta - nedovoljno oporavljenog od nesreće u Rands Hatchu.
Uskoro, otkaz je dobio i menadžer momčadi Peter Collins, a jedinu pobjedu u
toj sezoni ostvario je Alessandro Nannini - nakon diskvalifikacije Ayrtona
Senne u Japanu.
Sljedeće godine u Benetton je doveden Nelson Piquet, čija je karijera bila
na zalasku. Ipak, Brazilac je uspio ponuditi nekoliko dobrih rezultata, uz
pobjedu u Japanu - nakon sudara Prosta i Senne. 1991. je bila prijelomna
godina za Benetton. Prepoznavanje talenta Michaela Schumachera i njegovo dovođenje
u momčad pokazali su se kao potez stoljeća. Uz iskusnog Piqueta, mladi
Nijemac imao je priliku dosta naučiti. Štoviše, redovito je bio brži od
starijeg momčadskog kolege...
Schumacher 1992. nije mogao u borbu za naslov. Williams je tih dana bio presnažan.
Ipak, budući svjetski prvak te je godine stigao do prve Grand Prix pobjede.
Bilo je to u Spa Francorchampsu. Godinu poslije, momčad se
"preporodila" ugradnjom poluautomatskog mjenjača i aktivnog ovjesa.
"Traction control" u bolidima Benettona našao se nešto kasnije, na
VN Monaca. 1994. godine, pogibija velikog Senne otvorila je Schumacheru put do
naslova najboljeg. Objektivno, pravog protivnika nije imao. Unatoč brojnim
poteškoćama (zabrana od dvije utrke za Schumachera zbog ignoriranja crne
zastave, te diskvalifikacija zbog neispravnosti bolida u Belgiji) - Benetton
je stigao do prvog naslova u konkurenciji vozača.
Sljedeće godine, s dodatno usavršenim Renaultovim motorima, Schumacher je
Benettonu podario dvostruku krunu. Pobijedio je u čak devet utrka, u dvije je
slavio povratnik u momčad Johnny Herbert. Benetton je tih dana bio doista moćan.
Sve do odlaska Michaela Schumachera u Ferrari...
Otišao je i Herbert, a novu pobjedničku kombinaciju trebali su činiti Jean
Alesi i Gerhard Berger. Međutim, nisu ispunili očekivanja, a Briatore je
izgubio strpljenje i "poludio" nakon što se Alesi slupao u
posljednjoj utrci sezone - poklonivši Ferrariju drugo mjesto u konkurenciji
konstruktora.
Odnosi Briatorea i Alesija dodatno su se pokvarili na početku 1997. godine,
kada Francuz u Australiji nije želio u boks. Ostao je bez goriva, a Briatore
je čupao kosu. Jasno, to je bio i početak kraja jedne "ugodne"
suradnje. Za '98. Benetton je doveo nove snage, Berger je otišao u mirovinu,
Alesi u Sauber. Na njihova mjesta uskočili su mlađahni Giancarlo Fisichella
i Alexander Wurz. U ovom "prijelaznom roku" Briatorea je zamijenio
David Richards. Nova sezona donijela je rezultatski pomak - u prvome dijelu
Wurz je bio sasvim solidan, baš kao i Fisichella na VN Kanade. Međutim, već
u 1999. rezultati su ponovno bili katastrofalni. Benetton je kraj godine dočekao
na šestom mjestu u poretku konstruktora.
Stvari se nisu bitno izmijenile niti u prošloj sezoni, u kojoj se Briatore
ponovno vratio u šefovsku fotelju. Najveći uspjeh bilo je treće mjesto
Fisichelle na VN Kanade, a Benetton je na kraju osvojio četvrto mjesto
ukupno. Za novu sezonu Alexandera Wurza zamijenio je Jenson Button, ali će
najveći pritisak morati podnijeti Fisichella, koji proteklih godina nije
opravdao očekivanja.
