Mahmoud Abdul-Rauf neustajanjem na intoniranje američke himne
podigao je veliku prašinu u NBA krugovima
Nema ih mnogo, ali su često svojim postupcima znali uzburkati javnost.
Najpoznatiji prethodnik bio je Kareem Abdul-Jabbar, ali puno dublji trag utisnuo
je čovjek koji je dominirao stranicama sportskog tiska 1996. godine - Chris
Jackson. Bivši baptist iz Mississippija 1991. godine prešao je na Islam i uzeo
ime Mahmoud Abdul-Rauf. U ožujku sporne godine tadašnji bek Denver
Nuggetsa odbio je poštivati NBA pravila i stajati mirno tijekom intoniranja
američke himne. Objasnio je da kao musliman "ne može odati počast američkoj
zastavi koja je simbol tiraniji u cijelom svijetu". Vodstvo Lige reagiralo
je odmah, suspendiravši "pobunjenog" Mahmouda Abdul-Raufa, sve dok se
ne počne poštivati pravila NBA. Propustio je samo jednu utakmicu, a potom je
"kapitulirao". Razlozi? Dva su ga vjerojatno potpuno
"slomila" - sa svakom utakmicom gubio je gotovo 32 tisuće dolara plaće,
a bio je suočen i s odbacivanjem vlastitog stajališta od strane drugih
muslimana. Može se reći da su posljedice ipak bili dalekosežnije. Mahmoud
Abdul-Rauf nikada više u niti jednom klubu nije igrao na staroj razini, a u
jednom trenutku odlučio se čak za igranje u Turskoj. Nije se, međutim, dugo
zadržao u Europi, već se vratio pod NBA obruče.
Shareef Abdur-Rahim - primjer uzornog muslimana
Shareef Abdur-Rahim, novi Kukočev suigrač u
Atlanti, pravi je primjer igrača potpuno posvećenog Islamu. Svake sezone
tijekom prosinca i siječnja, u vrijeme trajanja Ramazana, najsvetijeg
muslimanskog mjeseca, bivši košarkaš Grizzliesa od zore do zalaska sunca ne
smije jesti niti piti. Mjesec posta za Abdur-Rahima oduvijek je bio poseban test
izdržljivosti. Unatoč teškim treninzima i utakmicama, uvijek se morao suzdržavti
od uzimanja čak i jednog gutljaja vode u predviđenom razdoblju. Najgore je, kaže,
bilo tijekom susreta, koje je igrao praznog želuca. Stoga i ne čudi da
Abdur-Rahimove brojke drastično opadaju u tom razdoblju.
Godine 1992. izgubljenu vjeru u Islam pronašao je Hakeem Olajuwon. Nakon
povratka iz Mecce, centar Houstona dodao je slovo H svojem starom imenu (Akeem),
a nedugo zatim je s Rocketsima dvaput osvojio naslov NBA prvaka. Onaj tko kaže
da promjene nisu dobre, neka se svakako obrati Olajuwonu. Francuz Tariq
Abdul-Wahad, igrač Denvera, također je dio muslimanskog svijeta u NBA-u, no
tek će njegovo izvorno ime - Olivier Saint-Jean - otkriti nešto više o
njegovom francuskom porijeklu.
