Jedna od najinteresantnijih osobina GSM-a je SMS (Short Messaging Service). SMS koristi kontrolne kanale predane od bazne stanice za prijenos do 160 alfanumeričkih znakova.

SMS poruka se prikazuje na ekranu mobilne jedinice i distribuira se koristeći tastaturu mobilne stanice. U kombinaciji sa prijenosnim računalom i odgovarajućim komunikacijskim softverom može se dobiti dobar sustav za distribuciju poruka.

SMS nudi dosta prednosti GSM-a nad ostalim sustavima u kombinaciji sa prijenosom podataka i telefaksa, nudeći:

• prijenos alfanumeričkih poruka duljine do 160 znakova
• sigurna predaja poruka, podataka
• mogućnost primanja biranih poruka, podataka
• primanje i predaja podataka za vrijeme razgovora
• individualni ili grupni prijem

Kod slanja SMS poruka, ukoliko je mobilna stanica primatelja isključena, poruku pohranjuje davatelj GSM usluga i isporučuje je onog trenutka kada se mobilna stanica uključi (mod čekanja poziva, stand by). Primanje poruke je tako osigurano, za razliku od uobičajenog načina slanja “pager” poruka, gdje ukoliko se primatelj ne nalazi u području pokrivanja, poruka se gubi. Primatelj i pošiljatelj su također upoznati sa vremenom pristizanja poruke. Poruka se sprema u memoriji SIM kartice. Primanje poruke moguće je i za vrijeme razgovora, jer SMS koristi kontrolne kanale.

Ukoliko to davatelj GSM usluga to omogućuje moguće je slati SMS poruke na primateljev e-mail ili telefaks uređaj, jedini zahtjev je da niz od max. 160 znakova sadržava e-mail ili broj telefaksa.

SMS se sve više upotrebljava za razne informacijske servise, prometne izvještaje, lokalne novosti.